尼德兰一词来源于荷兰文Nederlanden， 意为“低地”。中世纪末期，作为一个地区概念，它并不仅指今荷兰，还包括今比利时、卢森堡一带。尼德兰美术，在美术史上通常被用来指从15世纪初到16世纪60年代尼德兰革命初期之间的美术，其含义与荷兰美术不同。 1420年后，尼德兰美术发展起来，自成一派，取得了其他国家所没有达到的成就。15世纪尼德兰艺术的发展中，雕塑由于一部分重要作品被毁而无从追溯，唯独绘画方面的成就显得最为突出。
