根据台湾籍现代著名作家许地山的同名小说改编。
春桃新婚之夜被土匪冲散，只身一人从乡下逃到北京，靠拣破烂维持生活。在逃难中，春桃与刘向高认识，并相依为命地生活下来。可外人都说他们是"姘居"。30年代的老北京，穷人们不大爱管别人家的闲事，有好心人看他们恩恩爱爱，劝他们报个夫妻的正式户口，可春桃不愿意。几年后，春桃有一天路过什刹海旁边的小市，听见有人叫她的小名，她吃惊地看见一个没有腿的、蓬头逅面的男人瘫坐在地上，正乞怜地望着她。原来，这是与她拜过天地应称丈夫的李茂，她不忍心看李茂饿死街头，把他带回家。一间破屋里住着两个男人和一个女人，三个人都在极力克制自己，为了不至于使自己或任一方流落街头，都在努力去接受这个难以接受的现实。但不管春桃怎么固执地坚持"咱们三个人就这么活下去"，两个男人都希望春桃有个正常的归宿。刘向高终于出走了，春桃这时意识到她是爱他的，不顾一切地跑出去找他。当她怀着失望的心情回到家里时，又发现李茂上吊了，她救下他，两人兄妹般地过着汉有生气的日子。不久，高向高受爱情与良知的驱使，又回到春桃身边，李茂为他们的团圆感到欣慰。但这毕竟是个畸型的三口之家，他们今后将怎样生活下去呢……