舞蹈演员李蓉马上要迎来自己的首场演出，跟男朋友曲折也情投意合，准备结婚。在她的事业和人生都要掀开华彩乐章的时候，打击随之而来——就在演出即将开幕之际，双方碰面才知他们竟然是旧识，而李蓉的母亲徐青大失常态，坚决反对他们的婚事。李蓉和曲折拼命抗争，因此，那一段真实的历史被逐渐翻开……
上个世纪七十年代，徐青，曲林，黄娜娜和孟向东是一个知青点的知青，曲林和徐青坠入爱河。但黄娜娜跟曲林从小一起长大，因此无法接受曲林爱上徐青的事实。徐青也拼命躲避曲林，但年轻时候热烈的爱情终于冲破了一切顾虑，徐青和曲林深深地相爱了，在一次被封在山上的暴风雪中，他们以为必死，因此偷尝了禁果。被救回之后，两人开始准备结婚。
黄娜娜不愿就这么永远失去曲林，趁着大家回去过年，她喝醉以后勾引曲林，却被大队书记撞见，两人被关了禁闭。为了黄娜娜的声誉，曲林终于扛下了莫须有的罪名，加上一直暗恋黄娜娜的孟向东暗中加害于他。曲林因为政治和作风两方面问题而锒铛入狱。在曲林转送监狱途中，囚车翻了车。徐青遇见人们抬着遭遇车祸的死者，白布单下露出一只戴着曲林手表的手，徐青认为是曲林，悲痛欲绝……
这时的徐青发现自己怀孕了，逃回家中，母亲被她气死。打胎不得，求死不能，在自杀的时候遇见了好人李拴柱相救。在李栓柱的帮助下生下了女儿，这就是李蓉。而曲林出狱以后，已经准备与孟向东结婚的黄娜娜被内疚折磨，坚持与曲林结婚，生下了曲折。
也就是说，李蓉和曲折是同父异母的姐弟。得知这样的消息，两人痛不欲生，李蓉不但患上了厌食症，更是在一场演出中失足摔下舞台，虽然被抢救回来，但永远失去了自己最爱的舞蹈生命……
曲林也被当年的痛苦折磨着，他感念徐青多年的艰辛，找徐青解除了误会。感情从来没有在他们心中消逝过，因此他们也面临着现实生活和情感的选择……李蓉深爱养父李拴柱，痛恨曲林，而黄娜娜跟曲林婚后感情一直不协调，虽然曲林和徐青竭力控制，但在两个家庭里仍然掀起了轩然大波。李拴柱选择了离家出走，辛酸地想成全他们的感情。
这时的孟向东从国外归来，混得一塌胡涂，因此看上了曲林和黄娜娜的家业，想与黄娜娜再续前缘。黄娜娜却陷入了极端的绝望之中，原来，当年她与曲林婚后，一心想过小日子，而曲林要追求人生的理想，两人难以沟通，加上孟向东的不断诱惑，一次酒后发生了关系。也随之怀孕，她多年来一直心惊胆寒，不知曲折到底是谁的儿子！
李蓉在邻居赵乔深的帮助下逐步走出阴影，也与之谈婚论嫁。但她痛感找寻不到爱情的感觉。曲折也发现自己仍然深深爱着李蓉，十分沮丧。就在这个时候，曲折敏锐感到母亲心中的秘密，依靠医生的身份，他秘密进行了亲子鉴定，得知自己不是曲林的儿子……
曲折心情复杂，一方面想追回属于自己的感情，一方面又感到对不起最爱的父亲。而黄娜娜终于选择了自杀。在母亲抢救回来之后，曲折忍痛发誓，自己会永远保守这个秘密……
孟向东见拆散曲林黄娜娜不成，开始处心积虑地想整垮曲林的曲氏药业。他将一种治疗儿童哮喘的新药大量卖给了曲林的曲氏药业，曲折发现这种药物的副作用极大，曲林冒着破产的风险，毅然全部销毁。并要求孟向东也全部销毁，不要流向市场。孟向东财迷心窍，坚决不同意，并栽赃于曲折，想彻底打击曲林。
曲折即将入狱，黄娜娜为了儿子，终于放下一切面子，不顾一切找孟向东说出曲折是他的儿子，孟向东大惊失色……虎毒不食子，最后放过了曲折。然而曲折心中更加痛苦，不能娶自己真爱的人，也不能接受生父的卑劣，他选择了去西藏援助。
曲林终于得知了曲折不是自己的儿子，一直刚强的他终于被沉重打击，他离开家住到了公司，黄娜娜惭愧自己的作为，主动提出了离婚。李拴柱也仍然坚持要与徐青离婚，那么，曲林和徐青，这一对饱受折磨的恋人，他们能走到一起吗？对造成他们命运的一切，他们是选择原谅，还是选择忘却？
李蓉跟赵乔深的婚礼马上要举行了，曲折还要参加婚礼，他心中又是怎么一种思绪？……
也许，生命的过程总是一次次的无奈，一次次的错误，但是我们能选择的最好方式，还是原谅……