本片讲述了文森佐指出李华的翻译错误使得李华失去工作，文森佐到中国把修好的零件交还给购买意大利高炉设备的中国工厂，可是他语言不通，钱也不多，遇到的贸易公司负责人、警察也不友好。在图书馆打工的李华帮助了他。他们到武钢、李华的故乡宜宾，最后坐汽车到包钢，零件给了工人，工人扔到垃圾箱里。沿途，我们看到了城市里滚滚人流，宜宾没有电梯的高楼，炎热潮湿的天气，尘土飞扬的包头、三峡、黄河、火车小站、水泥厂的工人、钢厂的工人和小孩以及宁静的乡镇。路上原本有隔阂的两个人慢慢相互理解，变成朋友：李华大学辍学、未婚先孕有个无法相认的6岁男孩、没有工作；文森佐急躁、离婚一人。为什么叫“消逝的星星”呢。李华向文森佐解释中国的国旗上有五颗小星星，代表了诚实、勇敢、勤劳等等，现在少了一颗，这象征着人与人之间诚信的消失。本片对于当代中国社会的表现别有一番韵味，令人动容。