暖瓶厂的张大民嘴特贫。他们一家两代六口人挤住在两间狭小的平房里。大民和三民到了结婚年龄，房子成了问题，大民巧妙安排，弟妹一齐动手，楞是把两张双人床搬进了屋。五民嫌家里憋得慌，一努力考上了西北农大，干脆找个宽敞的地方住一辈子。为了给怀孕的妻子补养身体，大民自愿调到每月可以多拿60元保健费的喷漆车间，下班后还挂上两大嘟噜厂里发的暖瓶到处去卖。妹妹二民嫁给一个农村户口的临时工，婚后因不生孩子常常打架，大民一边调解一边带妹夫看病，使他们很快有了自己的孩子。四民在医院当护士，查出白血病将不久于世，大民内心极度悲痛……尽管生活中有许多不如意的事，但大民心中始终充满着乐观，最终他们家拆迁住上了宽敞的楼房，大民说“好好活着，你就偷着乐吧！