明嘉靖年间，福建东南沿海屡遭日本倭寇的侵扰。猖獗时，大半个福建都在倭寇的控制之下，致使福建百姓倍受欺辱，苦不堪言。由于朝政被严嵩父子所把持，福建沿海的情况传达天庭时，皇帝也在上下蒙蔽中知知甚少。但尽管如此，为显示皇恩浩荡，国朝兴盛，嘉靖皇帝还是决定在京城召开天下群英比武大会，召集武林精英，赏赐先帝金盔，领军抵御倭寇。
然而，群英会大典的当晚，从内库移至长乐宫的先帝的金盔就在森严的护卫中被人盗取。为掩天下武林高手的耳目，负责京城卫戍的严公子一面封锁消息，一面召集京城神捕刘东山，限期三天破案，缉拿窃匪，追回金盔。刘东山跟随严公子护卫京城多年，能得到严公子的赏识，武功自然了得。经过一番明察暗访，刘东山在“京城惯偷”时运和李莽的帮助下，打探到金盔的下落。
对于刘东山如此神速的打探，严公子不仅不予嘉奖，而且还在诡秘的笑容背后有所掩藏。果然，在接下来处理仙客来客栈浙江武林中人被杀案时，刘东山遭遇到了一名手持金字令牌的神秘人士的监视和阻挠，直到刘东山将福建青龙会领头人青龙抓获时，刘东山才在严公子的介绍下认识这位神秘人士叫小林。对青龙的审讯，刘东山察觉金盔背后另有隐情，遂假装盛怒，救青龙于不死。
在跟青龙一起去取获被藏匿的金盔时，刘东山一行在京郊一处寺庙遭到小林的埋伏。原来，小林是日本武士，与严公子勾结已久。作为协助严嵩父子兵变篡位的交换条件，严公子与小林相勾结，岛取金盔，破坏群英会，却不料被掌握严嵩父子勾结日本倭寇证据的福建青龙会半路发现。至此，一场捍卫国家，效忠朝廷的较量摆在刘东山的面前。在生与死的抉择面前，刘东山联手青龙、青莲、时运和李莽，一举端掉了严公子的地下行宫，血刃小林一帮日本浪人，夺回金盔，上达天庭，护卫了如期举行的群英会。
一年后，刘东山收到发自福建的快报，圣览福建万民书的皇帝将山东戚继光派往福建，力主抗倭，与福建青龙会联手作战，铲除倭寇，捷报频传。