公孙逸调任苏州刺史的第二天就在自家的书房里遭人暗杀。考虑到公孙逸系朝廷五品大员，接到苏州知府丁俊臣的禀报后，朝廷当即派出钦差大人谢瑶环前往苏州。虽然谢瑶环乃一名女子，但她却是皇帝的得力助手之一。
进驻公孙逸家展开调查后，谢瑶环的助手宋义就发现公孙逸并非是砒霜中毒，而是遭一个叫“天蚕丝”的暗器所害。根据查问，公孙逸遇害前，公孙夫人、丫环小翠和府里的哑奴都曾进过公孙大人的书房。那么到底谁是杀害公孙大人的真正凶手呢？进一步的调查中，谢瑶环无意中在公孙逸的一本诗集里发现一首“赠娇娥”的情诗，并很快就在城郊一个僻静的小屋里找到了这个叫娇娥的姑娘。
娇娥曾是一介风尘女子，自一次公孙大人和同窗好友丁俊臣一起夜宿娼门后，看上娇娥的公孙大人就把娇娥赎出来安置在城郊，哪知后来丁俊臣也看上了娇娥。就在此时，娇娥和公孙夫人的相继遇害让整个案情更加复杂起来，而朝廷下达的破案期限也越来越紧。在助手鸣凤和宋义的帮助下，谢瑶环在逐渐理清案情的大体后，采用欲擒故纵、引蛇出洞的办法让隐藏在案情背后的真凶丁俊臣浮出了水面。
原来，早在扬州同城做官时，侵吞库银的丁俊臣就在公孙逸的手上留下了把柄。为了堵住公孙逸的嘴，丁俊臣带公孙逸一起嫖娼，却不想两人同时看上了娇娥。公孙逸调任苏州的当天晚上，丁俊臣就把一直暗恋着自己的同门师妹小翠送给公孙逸做丫环，以便伺机杀了丁俊臣，同时自己狠心地杀害了娇娥。公孙逸自有了娇娥后，对夫人的态度一直不好，这引起了曾被公孙夫人搭救的通缉犯烈风的憎恨。烈风以哑奴的身份藏匿在公孙府，当哑奴准备下毒杀害公孙逸时，却被小翠提前一步下手。发现公孙夫人找到公孙逸藏匿的一本帐本后，小翠随手就杀了公孙夫人。
至此，案情已经真相大白。在丁俊臣将小翠推出斩首以灭口毁迹时，面对谢瑶环的确凿证据，见事已败露的丁俊臣凶相毕露，结果得到了应有的下场。