影片被一个男声的开场白和收场白分成了4个部分。第一部分被命名成了“悲恸”。在这部分里，夏洛特·甘斯布扮演的母亲刚刚从医院接受完医学治疗出院。在家里，她由做治疗师的丈夫（威廉·达福）照料。她日日夜夜为自己的孩子的失足摔死而自责。她的这种不间断的自责成为了日后夫妻关系恶化的导火索。看起来，丈夫和妻子似乎在携手走出丧子的哀痛之中，她的丈夫，看起来更像是一个治疗师。
为了让自己的妻子更好地康复，丈夫把她从城市里带到了一片树林里。这片树林有妻子和孩子度假的美好回忆。可是还没有从悲痛中恢复回来的妻子对他们在树林深处的房子非常恐惧。在这段叫做“疼痛”的章节中，影片主要展示的是妻子对自我的认知和体察——她希望依靠自己的力量走出丧子的阴影。在这个章节的结尾，出现了一些动物的超现实主义的画面，这也成了第三章节“毁灭”的主题。
在这一章节里，影片突然变得狂乱不堪。他们突然开始互相虐待，妻子开始殴打自己的丈夫，并且一点一点开始折磨他的肉体，打断了他的腿骨，用石头猛击他的生殖器，把勃起的男性生殖器打出血来，用改锥穿透丈夫的脚，拧上螺丝并且把扳手藏了起来。随后，她开始自残，用剪刀毁坏自己的生殖器……
随着影片越来越狂乱和暴动，这对夫妻的行为越来越趋近于湮灭。在最后这段名为“三个乞丐”（The Three Beggars，这是叶芝的一首宗教诗的标题）的章节里，他们不可避免地走向了覆灭。