集美貌、文才、歌艺于一身的杜家二小姐月红姑娘梦想嫁给一个状元郎，为此她不惜到醉香坊抛头露面，用她的美貌与才艺震动四方，为的就是有朝一日钓得一个状元之才的夫君，一时间，天下风流才子无不趋之若鹜，争相拜倒在月红之石榴裙下，怎奈月红非状元之才不嫁，眼界之高，令天下男人肝肠寸断。
拥有状元之才的风流才子柳士杰琴棋书画、诗词歌赋乃至三教九流无一不精，惹得 方圆百里的姑娘们为之心猿意马，身前身后美女相随无数。偏偏士杰心高气傲，一不屑进京赶考，二不娶胭脂俗粉。一心过着逍遥自在的田园生活。于是方圆百里的姑娘为拴住士杰之心，可谓煞费苦心。
杜月红与柳士杰，不但性格不合，更志向相背。遇在一起，有如天雷碰地火，偏偏老天让二人屡屡相遇相碰，于是有杜月红三打柳士杰，柳士杰五气杜月红。在相互残杀中，二人惺惺相惜，不久，柳士杰中了月红圈套，倒插门嫁进了杜府成为月红的夫婿，为了让士杰赶考，杜月红不惜用上古今十大酷刑。威逼士杰忘记田园生活，她帮士杰洗脑，逼士杰读书，斩断士杰与外界的一切关连，士杰的噩梦开始啦！
杜家还有大小姐杜千娇，性情凶猛异常，有一凶悍爱好，即赌博。赌得四海扬名，输得倾家荡产，其母金桂利用月红为千娇骗得百万富翁之子少游为夫婿，杜千娇嫁得豪门，赌兴不减反增，倾刻间输干陆家千万家财，陆少游欲哭无泪，只好与柳士杰及另一好友郭襄宜进京赶考，试图东山再起。
在京城，襄宜与少游科场舞弊，连累头名状元柳士杰，三个在中状元、榜眼、探花当天被皇上打进天牢待斩，杜月红为救夫君，夜闯皇宫，敲呼响了一百年无人敢敲的龙门鼓，金殿之上，月红为夫争辨是非。皇上在金殿上殿试士杰。从而发现士杰有经天纬地之材。还士杰状元之职。并因士杰求情赦少游与襄宜无罪，金殿之上，皇上戏称士杰家有河东狮，杜月红河东狮的称号自此天下扬名。
少游失去功名，又被父母拒之门外，他与千娇二人身无分文，相依为命，少游为养活千娇，每日到码头打工，一天到晚只挣三文钱，而襄宜失去功名后渐渐变质，为达目地不择手段，白沙镇三大公子进京之后，走向了完全不一样的路。
月红为了让士杰快快升官，每天逼士杰判案断案办大案，京城几十年破不了的大案士杰都给破了，京城没案子破就到州县找案子，破案率惊人，一时间京城百里之内无案可发，百姓为感激士杰，称之为柳青天。
山贼的女儿白水心，一直暗恋士杰，怎奈士杰只爱杜月红一人，而襄宜又深爱水心，当他得知水心心中只有士杰时，对士杰产生怨恨，勾结二皇子一次一次迫害士杰，士杰福大命大，每给害一次，不是升官就是发财，襄宜气得抓狂。
柳士杰破案如神，皇上找上门叫士杰帮他找一找二十年前因一场宫庭斗争而失踪的儿子。柳士杰为找寻大皇子，可谓第一次感受到来自四面八方的压力，最后连岳父，当朝太师杜国威也横加干涉阻拦，反倒是月红一直支持着柳士杰干到底。为破大皇子一案，士杰带兵去攻打水心的父亲，娘娘山山寨之王白胜天，结果在攻打过程中，二皇子从中干涉，与打入山寨内部的襄宜里应外合，让士杰、月红受困于山寨，而后火烧娘娘山，试图把士杰、月红、白胜天等众山贼烧死在里面。不料士杰发现一条石缝，用炸药炸开后将众人从洞中救出生天。众山贼一下子对士杰感激不尽。
二皇子回京禀告皇上，士杰夫妇英勇战死，在追悼会上，士杰月红突然出现，惊吓得众人一身冷汗，士杰再次大难不死，得到皇上加官进爵。
陆少游与杜千娇每日只挣得几文钱，娇生惯养的二人吃不了苦，双双去赌，希望有一天时来运转发大财，可惜越陷越深，少游每日辛苦挣来的钱都挥霍在赌坊，直到有一天千娇怀孕，她到码头去找少游时，发现当年的翩翩少年今天像一个老头一样吃力的扛着麻袋，汗如雨下。千娇泪水夺眶而出。她输光这个男人千万家产，这个男人却从没怪过她。为她还拼命干活挣钱，千娇醒悟了，发誓戒赌。
而郭襄宜则为了白水心再次将士杰出卖，并出卖白胜天落网。白水心为救父进皇宫挟制皇上放人，为士杰所擒，士杰答应水心会救二人出天牢，但满朝文弄百官跪在金殿上求皇上力斩白家父女，皇上被迫答应。
刑场上士杰为救白氏父女孩子劫持二皇子，好在皇上听月红和高伯飞之劝放白氏父女，但士杰因挟持二皇子，被迫辞官，在杀白氏父女一事中，月红知道了士杰是大皇子，而当年害死士杰的母亲之凶手，却是自己父亲，相反白水心反倒是从婴儿时就代替士杰死过一次的九国舅之女，月红担心真相大白后士杰离开自己，拼命阻止士杰知道真相，但士杰还是一步一步查出了真相。
关健时刻，月红诱士杰喝了忘情水，传说喝下忘情水后会忘记一切，睁开第一眼看见的女人，就会爱上她，士杰喝下忘情水看见的第一个女人不是杜月红，而是白水心……
杜月红和柳士杰能够破镜重圆吗？白水心的命运又是如何？二皇子和郭襄宜的篡位阴谋究竟能否得逞？少游和千娇真的能从赌潭里脱身出来吗？……