故事发生在美国一个虚构的郊外住宅区紫藤道，这里住户们富足幸福，生活平静祥和，但是这一切被一声枪响彻底击碎了，社区居民中最美丽可人的主妇玛丽-爱丽丝-杨(布兰达-斯壮饰)突然在她完美的家中饮弹自尽。不过这并不是玛丽的故事的结尾，死亡令她获得了从新的角度俯视生活的机会，玛丽的朋友和她们的家庭是否如同表面上的那么祥和完美，是否会如同她曾经的生活，也潜藏着令人绝望和疯狂的暗流？
玛丽的一小群女友们一边为她的自杀感到惊疑不定，一边继续着自己的生活：苏珊-梅尔(特莉-海彻饰)是一个离婚的单身母亲，有些呆头呆脑的她一心要寻找忠贞而长久的爱情，当苏珊看到新搬来的水管工迈克(詹姆斯-登顿饰)，她认为爱神的箭终于射对了地方，美好的爱情生活即将开始；丽奈特-斯加沃(菲莉茜蒂-哈夫曼饰)曾是职场女强人，但是四个顽皮到令人生厌的孩子占据了她现在的生活，而且丽奈特悲伤地发现，在工作中所向披靡的她却无法与社区的邻人友好相处；布丽-范-德-坎普(玛希亚-克劳斯饰)以强硬的铁腕风格治家，从花园到丈夫无一不在她的掌控中，直到布丽震惊的发现丈夫居然有了外遇，她对整个家庭的统治开始走向土崩瓦解；主妇中最年轻的加布丽尔-索利斯(伊娃-朗果利亚饰)拥有令人艳羡的一切——曾是模特的她年轻美貌，嫁给富有的丈夫，拥有一幢豪华的房子，但是这些无法填补加布丽尔心灵的空虚，她盯上了年仅17岁的俊美园丁。
玛丽的自杀令她的朋友开始审视自己的生活，但是汹涌而来的生活变故让她们措手不及。苏珊倾心的水管工迈克背后有神秘的过去，多次离婚、风骚的女邻居伊蒂-布利特(妮可莱特-谢里丹饰)也横插一脚勾引起迈克；加布丽尔的丈夫送给她一串一万五千美元的钻石项链，代价是可以对她为所欲为；布丽的丈夫雷克斯正式提出了离婚。而玛丽的灵魂饶有兴趣地看着丈夫保罗越来越可疑的表现：他在半夜三更挖掘着什么？
已死的玛丽居高临下俯视着这些发生在关门后的活剧，她用既甜蜜又刻毒讽刺的声调描述生前亲人、朋友的故事。她真希望有人能分享这个完美的美国郊外小镇的故事，而她自己神秘自杀的原因仍然隐藏在层层迷雾之下。