幼年的慧英有着幸福的童年，父亲郑俊锡是大财团老板的儿子，他因违背父亲的意愿与女工朴缨子结婚并生下慧英，而几乎与家里断绝了来往。同他们生活在一起的还有寡妇宋女士与金女士以及宋女士的女儿秀芝。俊锡十分疼爱慧英和秀芝，经常带他们一起出去玩耍。
俊锡因母亲的想念，在回家看望的途中出了车祸，从此丧失了记忆。俊锡的父亲对缨子慌称俊锡已决定回家继承家业并给了他们母女一大笔钱。缨子母女从此失去了俊锡的音讯，不堪打击的缨子一病不起。而同他们生活在一起的宋、金两人为了谋夺她的财产，在缨子死后把年仅四岁的慧英扔在了远去的火车上。
转眼十几年过去了，当年被抛弃的慧英被一户渔民收养，改名为韩贞敏。她的养父在一次出海中丧生，而她的养母不堪忍受艰苦的生活带着家里的积蓄出走，慧英成了养父母的儿子韩江彪唯一的亲人。江彪从小患有严重的肾病，慧英要定期带他去医院做透晰，为了弟弟的医疗费用，十九岁的慧英不得不辍学去做各种各样的工作。在为弟弟治疗的医院，慧英认识了善良英俊的医生姜敏在。从此，对敏在萌生爱意的慧英经常尾随在他身后，弄得敏在苦笑不得。
一次，敏在的弟弟承在离家出走，途中不慎打翻了慧英的鱼，身无分文的承在只好为慧英打工赔偿。起初，慧英的野蛮泼辣让承在几乎无法忍受，但相处中却渐渐对她有了好感。而让人意想不到的是，敏在兄弟俩的母亲竟就是亲手抛弃慧英的金女士。
当年另一位谋夺慧英家财产的宋女士，因恶习难改几次破产，而她的女儿秀芝亦因此过着忧虑的生活。破产后的宋女士几次求助金女士并以告发当年抛弃慧英的事相威胁，已成为公司老板的金女士只得就范。
俊锡的父亲临终前嘱托俊锡寻找慧英，对往事已完全丧失记忆的俊锡派人调查，找到了童年时与慧英住在一起的秀芝。而秀芝为了享受俊锡的父爱也为了自己的私利慌称她的母亲将慧英带大，后来慧英却失足溺死。
金女士强迫敏在订婚，而敏在却在等待已失去音信的恋人。被母亲逼得没有办法的敏在只好求助慧英，假装订婚以敷衍母亲，两人订下契约婚姻。这样一来，十九岁的慧英成了承在未来的嫂嫂，令爱慕慧英的承在心情矛盾……