根据余华小说《活着》改编，小说《活着》曾被张艺谋拍成电影，葛优饰演福贵，巩俐饰演福贵妻家珍，获第47届戛纳电影节评委会大奖，葛优更是戴上戛纳影帝桂冠。
此剧为《活着》的电视剧版。电视剧《福贵》保留了原小说的悲剧色彩，在悲剧的基调中赋予这个悲剧故事以一种不动声色的幽默与诙谐。全剧通过了福贵一生的经历，描写了从解放前的1946年到三中全会几十年中国农村的生活画面和时事变迁。该剧把一部历史长卷微缩于一人、一家、一地，小中见大，历史的苍桑感渗透于细节之中。
《福贵》全剧的确没有一个大人物。电视剧《福贵》拍得非常质朴、平实，没有大明星，也没有让人眩目的商业元素，但是，必须承认，我们已经很久没有看到过内涵如此丰富的电视剧了。
《福贵》，通过福贵一生的经历，描写了从解放前的1946年到三中全会几十年中国农村的生活画面和时事变迁。以一段真实艰辛的
历史为背景，以平凡的人的经历体现出了不平凡的历史真实和人生内涵，表现出了中国农民真实的生活状态，顽强的生活意志，宽容的脑怀和人生的真善美。
在艺术性上，该剧把一部历史长卷微缩于一人，一家，一地，小中见大，沧桑感，历史感渗透于细节之中，主要演员表演精到，故事情节感人至深，可视性佳。
百无一用的地主少爷徐福贵出人意料地娶到了十分漂亮、知书达理的米行老板千金陈家珍，却在婚后赌掉了徐家的全部家产；沦为佃农的一无所有的福贵，却出人意料地脱胎换骨，开始真正拥有了亲情和爱情；为徐少爷设下赌局的龙二爷，接替了徐家的产业，却怎么也没想到会在土改时被镇压枪决；被拉壮丁上了战场钻进死人堆里的福贵，却阴差阳错地被解放军解放捡了一条命回来；亲耳听到枪决龙二的枪声被吓得尿裤子的福贵，却意外的被评上了贫农，分到了五亩好地；以为练出钢铁来就可以天天在大锅里吃到红烧肉的福贵，很快就面临大饥荒；刚要出门去逃荒的福贵，却惊讶地碰上了战场上同生共死、现在回来当县长的春生；当福贵把一家的希望都寄托在跑步跑出名次的儿子有庆的身上时，有庆却死于一场意外；因有庆而相爱的胡老师和福贵的女儿凤霞又因有庆的死而各奔东西；聋哑的凤霞刚刚被下乡采风的艺术家发现了她的舞蹈天分，却又因那个时代的政治运动而希望破灭；善良朴实，人缘极好的女婿二喜让晚年的福贵家珍感到欣慰和踏实，却万万没想到女婿和女儿都接连遭到噩运……