话剧院青年演员周华，在即将与方波结婚之际突患肾炎，婚期推迟，事业也因此中断。在治病过程中，她结识了出租司机高强，并为其所吸引。高强也同时爱上了她，但由于受世俗的因素束缚，双方都将爱埋在了心底，各自仍按原先的生活轨道去走。周华仍保持与方波的恋人关系。高强则经人介绍与一女子闪电般认识并登记结婚。婚宴晚上大雨，高强开车接周华等来赴宴，因未能躲开迎面来的卡车，苏蓓死。高强受伤并被拘留。苏蓓是其寡母刘立英毕生的心血和希望，刘发誓要让高强得到相应的处罚，高强的新婚妻子迅速又办了离婚手续。高强无罪释放遇周华后，百感交集再无力掩饰自己，与周华拥抱，此景恰为与周华同居一单元的许童童所遇，朋友为此反目。周华不顾一切向方波讲明了自己的所爱后，高强却来向周华道歉，申明“拥抱”是自己的一时冲动。沉重打击使周华病重……