与《雍正王朝》截然不同的篡位历程，比《雍正王朝》更诡谲惊心的夺谪风云。
本剧从康熙晚年诸皇子争宠夺位写起，一步步揭示四阿哥（雍正皇帝）复杂的性格特征。他胸怀大志、机敏果断、狡诈凶暴，在父皇面前又驯如羔羊，太子、八爷视他为眼中钉、肉中刺，频频陷害，都被他一一化解。
康熙晏驾前后，他与禁军首领隆科多密谋，篡改遗诏，窃取皇位，并以纳边防重臣年羹尧之妹为妃等手段勾通年羹尧，使其牵制手握兵权的十四阿哥胤祯。十四阿哥是康熙最宠爱的皇子，授于抚远大将军，准备传位给他，此时领兵在外。听到父皇晏驾的消息，他急忙带兵回京，但雍正已经抢先继位。紧接着，雍正采取一系列措施，使政局为之一新，军心民心为之一振，顷刻间巩固了皇权，十四阿哥胤祯到京后，已无法推翻他的统治。
雍正继位后，开始收拾反对派，整治了十四、八、九阿哥。当感到当年支持他称帝的隆科多、年羹尧自持功高、飞扬跋扈、尾大不倒时，又毅然出击，杀年羹尧、囚禁隆科多。
临终之际，雍正接受了儿子弘历的建议，与十四弟允祯言归于好，并将弘历托付给他。