南方的城市，像滨临的海洋一样，丰富多彩而又变幻莫测。白领女孩吕麦到机场去接出差回来的男朋友彭加，却不见他的踪影，而且彭从此失踪了。更离奇的是，吕麦还受到公安局的拘留审讯。此事在吕麦供职的安科公司引起轩然大波。一向妒嫉吕麦的同事李美更是借题发挥，大造谣言。在公安局，受到审讯的吕麦得知彭加卷入一桩贩毒大案，百口难辩。吕麦的好友容爱冬托男友黄岩找人保出了吕麦。
当吕麦知道保出她的是曾有一面之交气质不凡的威世达公司老总邵杰，而这个从大陆过去的香港商人表白自己还是个单身男士，所以对他的感激之情更多了一份难以言喻的感觉。邵杰也十分欣赏个性分明、聪明靓丽的吕麦，两人渐渐共堕爱河。在安科公司，李美对吕麦百般刁难，吕麦愤然离开了公司。
吕麦寻租了一间公寓暂作安身之所，房东是一位神秘女人林蓓，整日处于惶恐不安之中。林蓓唯一的亲人弟弟林轩，却是一名气质独特、英俊潇洒的美国MBA，与吕麦有过几次接触。就在吕麦四处奔波求职的时候，林蓓突然上吊身亡，公安局调查后宣布为自杀。从美国赶回奔丧的林轩为了查明真相，留在国内，做了与恶势力有染的"创先"公司女老板俞丽的总经理助理。林轩责怪吕麦没有保护好他姐姐，而又不打不相识地对吕麦产生了爱慕之情。然而此时吕麦已对邵杰情难自禁，苦苦抗拒着林轩的轮番进攻。迫于生活，无奈的吕麦到威世达公司打工。但很快因为她出色的工作能力和邵杰的微妙关系又引起了邵杰的秘书艾草的嫉恨。在俞丽的指使下，艾秘书将邵杰
与吕麦在一起的照片交给邵杰的太太苏柳，不想苏柳却将照片当场烧毁，并怒斥艾秘书愚蠢，艾秘书大为不解。
作为威世达公司老板的苏柳，是一个深明事理很有城府的女人，她得知邵杰与吕麦的关系之后，跟踪了吕麦，并有意在一家快餐店与吕麦相遇。毫不设防的吕麦与苏柳一番谈话，两人竟成了姐妹之交。
邵杰生日之夜，在邵杰赠给吕麦的公寓里，欣然相邀苏柳共聚的吕麦得知事实真相，大受打击，毅然断绝与邵的感情关系。
邵杰依然对吕麦情意绵绵，艾秘书更加妨恨，找准了一个机会偷出吕麦保险柜里的工程投标书卖给俞丽，并将赃款转入吕麦帐户。受陷害的吕麦里外不是人。
威世达公司为此事大受损失，恼恨交加的邵杰听信了俞丽的挑拨，失手打了吕麦。
恶势力头子高震宝感受到了林轩与吕麦的威胁，设计车祸撞伤了吕麦，使吕麦昏迷卧床不起。
吕麦的父亲是一位退了休的老将军，他几次来到南方看望女儿，不仅没有拉女儿回去，反而鼓励女儿在风浪中锻炼，在困境中发展。在父亲与朋友们的照顾下，坚强的吕麦又重新站了起来。
林轩通过俞丽与高震宝的关系，终于查清姐姐林蓓曾经是高震宝的妻子，因为不满丈夫伤天害理而被其害死的真相。他企图自己单枪匹马为姐姐报仇，吕麦制止了他。
与苏柳离婚后的邵杰一无所有，但邵杰决心再创一片天地与吕麦共享。吕麦涔然泪下。
失踪已久的彭加突然出现，原来，他也因为恶势力的陷害而受公安局的追捕，被迫逃亡海外。现在，他又回来找高震宝算帐。沉淀已久的感情如火山喷发般复燃，吕麦发现自己最终还爱着彭加。
深深祝福着吕麦和彭加的林轩，协助彭加向高震宝挑战，不幸中其爪牙暗算而死。掌握了大量证据的公安机关将以高震宝为首的犯罪团伙一网打尽。
夏天过去了，秋天过去了，依然灸热的季节里，披着夕晖的吕麦和彭加并肩携手，默默地看着邵杰跨进苏柳的车里。