三、四十年代的大上海。拍卖厅正在竞拍八大山人的荷花图。当宗德文十八岁的女儿宗涵芝以十万价格欲拍得此图时，一个英俊潇洒的青年男子增进拍卖厅，开价便是三十万，宗家父女只得眼睁睁看着这幅画落入这名叫于东晕的年青人手中。宗家是个中医世家。祖上曾是清宫御医。外间传闻，因这位御医治好了皇帝娘娘的病，乾隆皇帝曾以宫中之宝相赠。然而，宝为何物？藏在何处？连宗家第六代传人宗懿甫临死前，把他掌握到的一点线索，告诉大儿子德文，希望他能完成自己未了的心愿，找到这宗财宝，用于建造一座培养中医人材的党校和一个中医院，但他一再关照这事不能让二儿子德明插手。那幅失之手交臂的《荷花图》显然和寻宝的事有关。无独有偶，于东晕突然向宗家父女提出要将《荷花图》相送。耿直，倔强的德文不肯受这没有由来的厚礼。然而，于东晕和涵芝却因此相识，善良的涵芝做梦也想不到，东晕是叔叔德明与邦会头目于鼎泉安排到她的身边的拆白党。于东晕和涵芝开始了悲剧性的恋情。