大都市的上海，摩天大楼下的“桂花湾”棚户区内，陈家三姐妹和父亲陈二桥相依为命。大姐雪梅一手带着孩子，一手帮父亲操持家里的包子铺，一家人原本平静而幸福地生活，被突如其来的灾难打破了。温柔善良的大姐不幸患上了白血病，只有移植骨髓才能挽救生命，妹妹冰梅和雨梅为了治愈姐姐的病四处奔走，并决定为雪梅捐献骨髓，但化验结果表明雪梅并不是她们的亲姐姐。原来二桥隐瞒了三十多年的秘密，雪梅是陈二桥在内蒙古插队时抱回来的，她的父亲是当时军团的一位首长，却在一次意外事故中不幸牺牲，而雪梅的亲生母亲曹阳在多年以前就已下落不明。
雪梅深知家中境况拒绝接受治疗，并把自己的儿子托付给父亲，自杀未遂。二桥为了挽救雪梅，瞒着女儿四处寻找曹阳。二桥发现雪梅的生母就是雨梅所在投资公司的董事长吴芳。同时吴芳也发现自己当年所生却无法带走的女儿是雪梅，现有的事业和家庭，吴芳茅盾了，二桥把一切都看在眼里。吴芳当面向二桥提出承担医疗费，二桥拒绝了。巨额的医疗费，二桥不得不把包子涨价，招来了街坊的不满，心力焦瘁地二桥去世了。
冰梅的同学余恩从海外归来投资创建了一座家园网站，但网站面临着濒临倒闭的危险，余恩多次与泰和投资集团董事长吴芳交涉，但一直没有得到明确地答复，当余恩得知雨梅是吴芳的秘书时，便利用冰梅的感情接近雨梅一家，试图通过雨梅来打通吴芳，并对雨梅承诺事成后会代付雪梅昂贵的手术费。雨梅及时地将公司情报传给余恩，但吴芳拒绝收购家园网站，并罢免雨梅秘书一职，极力反对儿子与雨梅交往。
余恩深知冰梅为了巨额医疗费瞒着家人去夜总会做小姐，没有劝阻，而当大姐发现冰梅做小姐时，痛心地打了冰梅。冰梅委屈地向余恩倾诉，并把雪梅的身世告知余恩，一贯美国化的余恩再次利用雨梅，把雪梅的身世告知，不愿服输的雨梅以此要挟吴芳，不得不让吴芳以高价收购余恩的家园网站，在签协议时，余恩犹豫了，在事业与爱情面前他选择了后者，当面撕毁了协议。
几经周折，终于找到了与雪梅相匹配的骨髓，全家人做好一切准备，雨梅专程买了一束鲜花给不计名的捐献者，当雨梅抱着鲜花来到医院时，发现捐献骨髓的是吴芳的儿子——杨帆。