三十年代的上海滩。
华鑫钟表店的伙计陈子坤与店老板的女儿方紫仪相亲相爱，可因为结识了安琪而被牵连进一场生死官司里。安琪陪父亲从广州到上海来看病，父亲却急着寻找离散多年的妻子吴楚玉并举刀行刺她，已是大亨杜云鹤夫人的吴楚玉倒在了血泊中，安父则大笑而死。陈子坤和安琪被当成替罪羔羊，一同进了监狱。
为救陈子坤，方紫仪四处奔波。她闯进杜家却未料吓晕了杜家大小姐杜心雨，也遭来了钟表店的被砸。后来，她又通过同学范丽君找到了范的舅舅李荣生求救，李是上海滩有名的银行家，警察局不得不给面子。李荣生的儿子李英奇出面将陈子坤保释出狱，并对方紫仪产生了好感，而此时，李家上下却正在为李英奇和表妹范丽君张罗着婚事。
陈子坤去杜公馆要求赔偿砸坏的钟从而认识了杜心雨。杜云鹤是从黑道起家的，杜心雨小时候曾亲眼目睹父亲杀人，落下了心病。杜云鹤为此发誓放下屠刀，立地成佛。可杜心雨的心扉任谁也打不开，只有见到这个阿坤哥哥才有说有笑。为了让女儿开心，杜云鹤想方设法讨好陈子坤，期望他能做杜家的乘龙快婿，可陈子坤却一心要娶方紫仪。
李荣生劝诫儿子英奇与丽君早日成婚，可英奇却执意不从，他已经爱上了知书达理、聪明美丽的方紫仪，并向她多次表达。但紫仪为了不伤害好朋友丽君，一再加以拒绝。
杜家的义子阿莱同情安琪的遭遇，但因义父杜云鹤的关系而不能与安琪相爱。安琪心中明了，却看不上阿莱作为杜家看门狗的奴才嘴脸，她倾慕的人是李英奇，并在他的帮助下开了一家花店。
心雨的天真和执着感动着阿坤，他渐渐地喜欢上了这个杜家的大小姐。夹在紫仪与心雨之间的阿坤不知如何面对两个女人的爱，终于选择了逃避--出海打鱼去了。紫仪和心雨在阿坤走后深切体会到对他彻骨的爱，尤其是听说阿坤落水身亡后更是悲痛欲绝。其实阿坤并没有死，当他历尽劫难返回上海时，已明白自己根本养活不了紫仪，他希望紫仪能过上快乐富足的生活而拒绝和她结婚，紫仪伤心不已。
安琪的花店被砸，无奈中去舞厅当舞女。阿莱天天看守，不让别的男人碰她，并希望以自己的努力去赢得安琪的爱。杜云鹤找到他们，要阿莱在亲情与爱情间做出抉择，阿莱自残胳膊以要挟杜云鹤放过安琪，安琪深受感动……
正在这时，阿坤被人绑架失踪。原来，是杜云鹤安排人把阿坤和女儿心雨送出了上海，经过一段恬静的桃源般的生活，阿坤和心雨以做风筝维生，在他们的竹林小屋中孕育了甜蜜的感情，两人相亲相爱。
英奇在表妹服毒自尽的压力下同意结婚，但他终于还是逃离了婚礼，留下范丽君独自诵读着誓言。李荣生目睹儿子的反叛，心脏病突发辞世，丽君暗自发誓要报仇。在英奇的说服下，紫仪同意嫁给他并和他一起远走高飞。丽君以舅舅的死讯留住了他们，并要他们搬回李公馆住。英奇不知这是丽君实施计谋的开始，紫仪从此过上沉重的日子，终于被逼出走。英奇焦急万分却遍寻不到紫仪的下落，他搬出李家，发疯般地继续寻找。
耐不住寂寞的阿坤最终还是带心雨回到了霓虹闪烁的大上海，当杜云鹤为女儿准备了上海滩最盛大豪华的婚礼时，阿坤却因带着英奇去方华鑫的老家寻找紫仪而误了时辰。杜云鹤脸面丢尽大发雷霆，心雨也晕倒在地。醒来的心雨情知阿坤还是割舍不下对紫仪的感情，她静静地离开了家。
范丽君为表哥离家跳江自尽成了植物人，李英奇没有劝回紫仪却意识到丽君是最爱他的人，他推着没有知觉的范表妹，第三次走进了教堂……
早已被阿莱感动的安琪答应了阿莱的求婚，准备回广州去过新的生活，却遭人强暴。杀死了仇人的阿莱赶回安琪的身边，却永远地倒在了爱人的怀中……。寻找心雨归来的杜云鹤知道女儿已一去不返，他万念俱灰大开杀戒，阿坤、紫仪都为爱情付出了生命，雄霸上海滩的杜云鹤也为女儿的幸福倒在了血泊中……
尼姑庵，杜心雨虔心向佛，一只风筝落在了院墙上，她面无表情地看着，不知想起了什么……