顾明道是市中心医院最优秀的心外科大夫，他医术高明，为人耿直，深受医护人员和病人们的爱戴。那天他偶然救治了一名扩心病女患者丁凝夏。丁凝夏知道自己得了是不治之症，年纪轻轻的她想放弃治疗。
顾明道知道丁凝夏的病，除了进行复杂的心肺联合移植之外，没有别的救治办法。虽然救活丁凝夏的可能性极低，但顾明道鼓鼓励丁凝夏不言弃，他找来他的博士同学又是同事兼竞争对手李肖一，准备开展中心医院第一例的心肺联合移植。
李肖一跟顾明道一直是最好的朋友加最激烈的竞争对手。二人同时来的心外科，一样的学位，一样优秀的医术，都是下一任心外科主任的人选。在跟顾明道的竞争中，李肖一一向处于下方，但高傲的李肖一决定在这次心外科主任的竞选中，打败顾明道。
顾明道与李肖一，心外科二个最优秀的大夫，既在一起合作手术，又一起竞争心外科主任。由于二人的精诚合作，丁凝夏的心肺联合手术取得圆满成功。但在这个时候，一直支持顾明道的院长突然离世，一惯与顾明道医疗理念不一致的付院长张步高代理了院长。在张步高的支持下，李肖一击败顾明道，成了新一任的心外科主任。
由于顾明道的耿直直言，也由于张步高的挑拨，新任主任李肖一把顾明道下放到急诊科值班。顾明道没想到自己昔日最好的朋友，现在竟然落井下石，心情郁闷，但为了他所喜欢的医疗事业，他还是忍辱负重到急诊科上班。
急诊科的姜主任表面上虽然对顾明道横加讥讽，但内心里对为人耿直医术高超的顾明道还是相当佩服的，顾明道慢慢的在急诊科也打开了局面。心肺联合移植后重获新生的丁凝夏，对顾明道却产生了一丝深藏内心的爱意，但她知道顾明道与妻子恩爱有加，只是默默的爱着顾明道，替顾明道鸣不平。
这还是却引起了顾明道的妻子宁菲尔的误会，由于顾明道太投入医疗工作，忽略了妻子。宁菲尔一直想跟顾明道生个孩子，好好的过日子，但却患上宫外孕，孩子没保住。生活的不如意，让宁菲尔患上严重的抑郁症，终于有一天离家出走。
顾明道事业与家庭二方面都后院起火，让一惯坚强的他也意志消沉。最终还是他救过的病人丁凝夏，帮着顾明道重新认识了自己。顾明道发现不管身处何种逆境，都不应该忘记当医生的时候立下的医家誓言：一切为了患者。顾明道抖擞精神，忘我的投入救助病人的工作中。