明成皇后是朝鲜王朝最后一位国母，也是最后一个希望。平民出身的她，借着政治力量，被选入宫成为高宗的妃子。这本是皇室外戚想控制皇室的一步棋子，不料，这位明成皇后天资聪颖、反应机敏，凭着过人的胆识和卓越的远见，在尔虞我诈的宫庭中，险中求生，化解危机，不但巩固了自己的地位，还帮助夫君摆脱了外戚的控制，成功夺回了政权。
与此同时，日本为了实现统治亚洲的目的，准备占领中国。日本首先看中了朝鲜—这个与中国接壤的国家，试图以朝鲜为跳板侵略中国。明成皇后为了整个朝鲜王朝的兴衰，为了抵御日本侵略，毅然舍弃了个人情感，离开了深爱自己、自己也深爱的人，周旋于列强之间，并加强与周边国家（尤其是中国）的联系，同时积极在国内实施改革，让一直对朝鲜心存觊觎的日本无法得逞。日本政府认识到明成皇后的作用后，做出了不杀“明成”不能吞并朝鲜的结论，于是派人暗杀了母仪天下的明成皇后。五年后，朝鲜即被日本吞并。虽然明成皇后最终被阴谋暗杀，但她的事迹已为朝鲜百姓永世称颂。