《玉观音》以真实细腻的手法描写了主人公的心理情感历程，蕴含着积极向上的人格力量和生命意义，对爱情、事业及良知的表达有巨大的感召力。
佛教里面有四个菩萨，代表悲、智、行、愿四种理想的人性。代表愿力的，则地藏王菩萨；代表实践的，是普贤菩萨；代表智慧的，是文殊师利菩萨；代表慈悲的，就是中国老百姓最熟悉的是大慈大悲的观世音菩萨。什么叫慈悲呢？按佛典的愿意：慈即是“予乐”。悲即是“拔苦”。拔除众生的痛苦，给众生以快乐，就是慈悲。观世音菩萨到了中国，在外形上被人塑造为女相，这大概映出中国人对“慈悲”的理解：端庄安详洁净美丽的观世音菩萨坐于盛开的莲花之上，似乎就象征了一切母性的崇高、伟大、温和、柔软、善良、怜悯和无处不在爱心。
经好友刘明浩介绍，杨瑞参加了京师体校跆拳道训练班，他在那里认识了干杂工的安心。安心清纯的外貌，忧郁的眼神、迷一样的身世深深吸引了杨瑞。随着他们交往的增多，杨瑞渐渐知道了安心坎坷复杂的经历……
安心的老家在云南清绵，上中学时获得了全省跆拳道女子冠军，高考后被广屏公安高等专科学校首轮录取，在校长病重陪护时和他的儿子张铁军……一名新闻记者相识，相爱。大学毕业后，经自己的强烈要求来到基层南德公安局锻炼。因一次意外邂逅了长得帅气又充满激情的毛杰，有了脱轨行为，而且怀了他的孩子这使她和铁军的婚姻破灭了。而在一次执行任务时，她发现毛杰竟是贩毒份子……
缉毒大队一举歼灭了以毛杰父母为首的贩毒据点。毛杰知道了安心的真实身份后，开始实行疯狂的报复，张铁军死在了毛杰的手上。组织上出于一种爱护和关怀，让她隐姓埋名帮她在邱北市一家建材公司找到一份工作，然而，因为公司经理的无理纠缠使安心又不得不离开此地，带着孩子来到北京，经熟人介绍在京师跆拳道俱乐部当上一名杂工。后又受诬陷被迫离开，先是在一个小餐馆干了两天，最后来到三环家具城帮人卖家具……杨瑞在国宁公司负责一个基建工程，因以前涉嫌受贿而被捕。安心为此上下打点、四处奔走，终于以原告指控证据不足而被判无罪。
从未为爱承担任何责任的杨瑞被安心的人格人品所打动，她深深地爱上了安心，他们决定结婚。在去云南开结婚证明时又遇上了毛杰，南德公安局在安心的帮助下将毛杰击毙，但毛杰已将劫持的小熊杀害……
安心和杨瑞回到了北京，杨瑞相信时间会抚平安心内心的伤痛，他们的幸福早晚会到来，然而几天后安心留下一封信后失踪了。信上说她要为死去的丈夫和儿子承担责任。杨瑞找到南德公安局缉毒大队，潘队长告诉他安心在干她情愿为之献身的事业，这是她自己的意愿。分手之前潘队长拿出安心随身携带的那枚象征着善良、理想和母性的玉观音交给了杨瑞……