中年男人高宝生是某大学副教授，他为人正直、风趣，多年来与女儿高晴相依为命。女儿高晴是一个现代与传统意识并存的年轻人，她极力赞同父亲再婚，还将同学大李的单身母亲郑秀岚介绍给高宝生，郑秀岚的热情过度使高宝生哭笑不得，笑料迭出。
他情有独衷的是二十年前初恋女友杨柳，如今的杨柳是一名身价不斐的成功女人，却两度婚姻失败，两人再续前缘。
杨柳对两人关系的发展有所顾虑，俩人一直保持着若即若离的模糊关系，原因来自于她复杂的家庭。由于第一次婚姻失败，大女儿陈苏心理上造成了阴影，性格变得古怪且冷漠。第二任丈夫出走后留下的龙凤儿李森和李琳正值需要教育和引导的时期，一个有多动症，一个又是忧郁的闷葫芦。而第一任丈夫陈大力又因声称绝症从美国回来，暂住家里，而且不失时机地提出复婚。这个大家庭看似热闹实际上却颇为古怪。
为了追求下半生的幸福，高宝生决心帮助杨柳改变家庭现状。于是高宝生乘放暑假期间，到杨家就任男保姆一职，并且为陈大力临终前做点事。
杨家可是个是非之地，高宝生从踏入杨家的第一天起，就被错综复杂的关系与矛盾层层包围；陈苏从小失去父爱，情感的走向总是处在混乱之中，出于自我保护，她用“坚硬的外壳”——冷漠地把自己包裹起来；陈大力一心想与杨柳复婚，对高宝生百般刁难。杨柳对陈大力的一相情愿非常反感，高宝生耐心从中调解，但不小心揭穿了陈大力“假绝症”的阴谋，大家不欢而散。陈大力被赶出了杨家，高宝生被迫离开杨家。
整个故事以新锐的喜剧形式，展现了当代中年人在情感、婚姻、事业及子女教育问题方面的种种困惑和尴尬。以积极向上的精神面貌面对一个又一个难题。开放式的结尾在笑声中留给观众极大的思考空间。