民国初年，有香木镇。 香木镇以香溪西侧耿家为首户，耿家凭掸子闻名。 掸子用鸡毛扎就，普普通通的手艺，经耿家之手扎出了名堂。光绪年间，耿家的一把红光宝掸，竟让宫里花了二十万两白银。 传到耿佩奇耿老爷手里，世道变了，可掸子的名声和价值没变。 能请到耿家宝掸，是世人的荣耀，更是香木镇的荣耀。 因此耿家便是香木镇的荣耀。 但是耿家的家底空了，就空在鸡毛掸子上。 每年春分出掸，掸子从七里埠下船，两箱大洋上岸只不过是一场戏。 掸子依然是宝掸，箱子里却没有大洋。 山外军阀混战烽火连天，谁还有心情来香木镇请一把鸡毛掸子？ 可香木镇人有心情。每年春分是镇上的大节日，香溪两岸的人都要到耿家大院空场上观掸，往后一年香木镇人的心气才顺，腰杆才直。 这一年，耿老爷又扎出了把好掸，勾魂摄魄，叫墨龙。 耿太太周淑贤不允许再将这样的空排场强撑下去，说世道变了就应踏实做人。掸子没了从前的价值，耿家不丢人。 耿老爷不愿意。 一个风雨之夜，有一个叫明凤的女人，从湘军来香木镇投亲，宿在耿家。 春分出掸之前，来了个叫蒋克儒的军人索要明凤，言语冲突被打将出去。 这一年春分出事了，墨龙在下游丢失，周淑贤挨了蒋克儒一枪。 蒋克儒和手下本是冲着那两箱掸银来的。 可箱子里却是两箱石头。 明凤将周淑贤背回大院。淑贤临死前说，让明凤留在耿家做太太。 耿家幼子耿元良，与镇上大财东郭红笑掌柜之女三伏相恋。母亲即死，元良誓刃仇人蒋克儒，只身单枪追杀到镇上。 蒋克儒本无心伤人，更无心留恋香木镇。明凤是他心仪的女人，而明凤却避他唯恐不及。凭空手上多了柄墨龙，这柄让香木镇人视为神物的掸子，蒋克儒在酒店里只折作一顿酒钱，抵给一位赶集的姑娘秀雨。 耿家长子汉良独撑危局，不动声色地寻找墨龙的下落，接下来就要蒋克儒的命，替母亲报仇。 蒋克儒从墨龙的行踪觉察到了耿家的秘密。 白镇长觊觎耿家掸子收益已久，所图之事只是如何控制耿老爷，使掸子的荣耀成为他为官一任的荣耀。 而郭红笑则把耿家掸子爱到了骨子里，不惜倾家荡产帮助耿家维持这个摇摇欲坠的神话。好在阴差阳错宝贝女儿三伏嫁给了汉良，而不是他看不上的元良，心里还算平衡。 元良大婚，发现新娘不是三伏，而是秀雨。愤而火烧掸房，离家出走。耿佩奇瘫了。 秀雨扎出一把连耿佩奇都扎不出的掸子，纯净得冰清玉洁，叫玉兔。 来年春分，又是耿家出掸的日子。蒋克儒誓要当着全香木镇人的面揭穿耿家掸子的秘密，让世人明白耿家的掸子神话不过是个自欺欺人的笑话！但砸开掸箱，蒋克儒傻了。 又值春分，耿家不再出掸。但推开耿家院门，广场上仍节日般人海如潮。 香木镇人照旧以自己的方式庆祝那个心目中的节日。