同为医生的江阑和林方西夫妇的幸福生活，被一个爆炸性的事件搅乱了——林方西与初恋情人白小鸥十年前所生的儿子林林，不可避免地要走进林家。原来，当年林方西因为误会与白小鸥分手，却不知她已怀有身孕。白小鸥生下林林后，一直抚养着他未曾嫁人，她去世之前，希望林林能够回到父亲身边。由此，本剧展开了一场幸福家庭，在意外的伦理冲击面前，所经历的各种矛盾冲突、困惑考验，以及最后对美好情感的执着坚守。与此同时，一个自称来自海外的神秘女人——白翎，进入林方西所在的医院，以林方西亲密同事的身份，暗中监视着林家的一切，她倾力关心帮助林林的生活，居心叵测地成为林方西倾诉烦恼的红颜知已，她在努力获得林家人好感的同时，又不断地给他们制造厄运的陷阱，她每每不可思议的行为，令观众疑窦丛生……
林林的从天而降使林家掀起惊涛骇浪，种种意想不到的事件接连不断，第一个难题就是让不让林林进门。江阑的母亲钱思素和妹妹江莹，坚决不让她当林林的后妈，女儿林媛在见到林林后，更是任性大发，其排斥和过激的行为，使两个家庭同时陷入极度的焦虑不安。林母出于盼望孙子的渴望，竟然对从未见过面林林一见如故、疼爱有加，像老母鸡一样，把林林这只受到惊吓的小鸟裹到翼下。如此一来，家里的矛盾大战更是火上浇油、节外生枝，本来和谐的各种关系变成一团乱麻，夫妻、亲家、婆媳、女儿与父母、岳母与女婿的关系都在复杂的情感中紧张微妙地对峙。江阑虽然受到巨大的委屈和困惑，但是出于知识女性成熟的爱、责任、宽容和对林林的恻隐之心，决定先让林林住到林家有个安身之地。
但是家庭大战的升级由此开始。一方面是林方西的狼狈不堪、四面受敌，一方面是林母和钱思素、江莹的针锋相对，一方面又是林媛的恼怒和无礼。江阑面对着无法控制的女儿、执拗的丈夫、忿忿不平的母亲、偏爱孙子的婆婆、不懂事添乱的妹妹，更要面对内心感情的冲突煎熬，而她最担心的是与林方西的感情将要受到伤害、林媛由于心理偏激不能健康成长……江阑催促林方西尽快去做亲子鉴定，以商定林林的身份和去留。不料证实了林林是林方西亲生之后，林母喜出望外情绪激动，执意要举办家宴庆祝，此举招致了林方西哥哥和嫂子的反感嫉妒、林方西和江阑的焦虑不安、林媛的抗拒，而钱思素和江莹闻讯赶来，更是大爆愤怒不平，把这场庆祝孙子的宴会搅得翻天覆地不堪收拾。
由于钱思素和江莹的强硬态度、林媛也一直坚持要将林林赶走，林母赌气带着林林到外面租房居住，两个家庭的较劲进入僵持阶段。江阑和林方西努力维持夫妻感情，却各有各的难处，渐入窘境。后来钱思素又突然改变态度，非要将林林接回自己家亲自调教，结果由于一个致命的失误，使林林在家中受伤，林母对此大为愤慨，认为这是亲家母的有意报复。电视台《人世间》栏目接到神秘人士举报，赶到林母和林林的租住处采访，林母便声泪俱下地诉说亲孙子被抛弃之苦。此报道播出之后不仅给江阑和林方西带来巨大压力，而且电视台还穷追不舍地到钱思素家跟踪采访，暴跳如雷的钱思素与记者发生激烈冲突，林方西在医院和社会上遭受颇多误解。在此情形下，江阑不得不忍痛向林方西提出离婚。但林媛因为在学校里与林林发生冲突，被取消了全校十佳少年候选人资格，从而导致她的精神障碍而患上忧郁症。为了挽救女儿，江阑只好打消了离婚念头，与林方西一起日夜照顾她。
痛定思痛，江阑和林方西都觉得必须负责任地面对家庭，消除误会，修复感情。江阑以最大的宽容和耐心，努力缓和婆婆和母亲、林媛和林林之间的紧张关系。林方西则主动到电视台接受采访，承担了家庭风波的全部责任。经过艰苦努力，林媛以“约法三章”为条件同意林林回家。为了巩固“和平成果”，江阑提议全家为林林举行生日宴会，不料又好心办了坏事，林媛的同学竟然在生日会上，再一次严重伤害了林林的自尊心。林林冲动下摔坏了林媛心爱的奖杯，又引起家中一片混乱，矛盾重新爆发，林媛病情加重，林母气晕后反倒责怪江阑。
林林知道自己闯了大祸，十分后悔，索性离家出走数日不归，这一来更是让全家焦急寻找、痛心不已。其实林林并非真心出走，他只是想用自己身上仅有的钱给林媛买回一个同样的奖杯以表达歉意。在给林媛寻找奖杯的过程中，林林到处流浪吃了不少苦头。林林在一个工艺商店里，要以妈妈留给他的玉石换取奖杯，却又被几个小混混欺骗要挟，处境危险，此时林方西终于找到线索赶来，与小混混发生打斗受伤。但林方西毕竟还是把林林安全地带回家了。
林林是个重情义和懂事的孩子，虽说家里因为他引起的波折不断，但林方西和江阑已经由对他由怜悯而产生了深厚的感情。随着与林林的不断相处，林方西越来越感到，自己十分愧对去世的初恋白小鸥。于是在林林的请求下，林方西同意与林林一起，到南方古镇的墓地看望白小鸥，后又在自家所在的北江市为白小鸥偷偷立了一个墓碑。此事被家人和岳母知道后，自然又引起一次地震，林方西再次被推到了不妙的境地，江阑更是面对着夫妻感情的严峻考验。但在这次事件中，江阑又成熟和坚强了许多，她最看重的还是现世中最宝贵的感情和亲情。江阑暗中决定尊重林方西的意愿，理智策略地平息了家中一触即发的冲突。
神秘女人白翎是从美国学医归来的博士，她一直隐瞒了自己是白小鸥亲妹妹的真相，为了姐姐苦恋的林方西的十年不幸，她发誓要向林方西复仇，精心导演了对林家的复仇计划，她要亲眼看到林方西如何赎罪。白翎觉得要想真正让林方西尝到赎罪煎熬的滋味，就要在他与妻子江阑之间的感情问题上制造麻烦。而江阑对夫妻感情和家庭责任的执着，也确实让白翎见识了她柔中有刚、理智坚定的力量。不过白翎也决非寻常女子，自从回国的那天起，她就有意识地以自己的风度和才华给林方西留下诱惑，准备一步步把他拉到身边，给外人造成林方西婚外恋的假象。趁江阑出差进行学术活动的时机，她以关照林林和林媛为名干脆住进了林家，参与进林家的日常生活。随后，她又把自己与林方西在酒吧里的照片发给江阑……
但是白翎也付出了惨痛代价，而且她很快就尝到了失败的滋味。为了诱使林方西上当，她只得忍痛一再冷淡心仪的男友劳力，劳力不断地失望、恼怒并对白翎冷嘲热讽，也反过来使白翎一次次受到心灵的重创。林母和钱思素在知道了是白翎勾引了林方西之后，也先后到医院里大闹，使她声名狼藉。而林媛不过是一个任性单纯的女孩，懂事的林林也在利用一切机会努力赢得林媛的感情，加上林母、江阑不断从中调解，林媛的心不断被软化，忧郁症逐渐好转。在一个学校里组织的登山活动中，林媛失踪迷路，落在崖下处境危险，林林不顾个人安危勇敢地将她救出来，两个单纯的孩子彻底和好了。
由于白翎的介入，再次造成江阑与林方西面临离婚的境地，林母着急心痛住进医院。为了林母、林媛和林林，更因为看到林方西确实还爱着自己，江阑又一放弃了离婚的想法，无微不至地照顾婆婆。尤其是当林方西在手术失败后丢失了竞争副院长的资格，继而又被诬陷受贿停职检查的时候，江阑努力承担起所有的家庭重任，成为全家的顶梁柱。林方西极度落魄，终日在外面买醉，接着又向江阑主动提出离婚。这一次是江阑坚决不同意离婚，她严厉批评林方西的自暴自弃，愿与他共度难关，做永远的好夫妻。事已至此，江阑无论如何，都要守住自己的家庭和那一份真爱。
白翎所深爱的劳力出于对她的绝望，愤然参加医疗队出国而去，白翎心痛至极，自驾车追赶遭遇车祸受重伤。白翎得到了林方西和江阑的及时救助。他们虽然完全知道了白翎一直在背后给林家制造麻烦，但还是彻底原谅了她。白翎爱情破灭万念俱灰，不愿意被施舍，自杀未遂。江阑和林方西决定要从精神和身体两个方面真诚地挽救白翎。在医院里一时找不到合适的手术人选的情况下，江阑说服林方西向医院要求为白翎做手术。林方西的手术非常成功，随后他与江阑又不约而同地决定由自己出国去替回劳力，挽救了白翎的爱情。
半年之后，白翎和劳力又要到美国去了，他们想带着林林一同前往。林林谢绝了这个美好的邀请，转身向江阑喊了一声妈妈。江阑动情地将他揽在怀里，实际上她早就把这个孩子当作自己的亲生儿子了。