1943年，抗日战争进入了最艰苦卓绝的日子，区小队长高树江在北平丫髻山的山洞里宣誓入党。哥哥刚好当天娶亲，可就在新娘进村的路上，日本鬼子的飞机炸死了大哥，婚礼变成了葬礼，高老爹老泪纵横地硬逼着高树江娶了这个比他大四岁的女人。
日寇开始对冀东根据地大扫荡，高树江率领区小队奋力抵抗，掩护刘家店的乡亲们转移，但高老爹和高树江的妻子高刘氏在逃难中走散，后来乡亲们说他俩被鬼子杀害在山沟里。高树江顽强地同日寇抗击直至最后一刻，抱着日本鬼子跳下了舍身崖。这一幕被远处的一个年轻女孩疙瘩看到了，于是疙瘩冒死从山崖下救活了摔成重伤的高树江，他醒后第一句话就告诉疙瘩“我是共产党”，从此疙瘩坚信共产党就是好人。
一晃几年，抗日战争终于取得了胜利。疙瘩已长成了亭亭玉立的大姑娘，参加了革命，已是区委书记的高树江看着窗外的一棵玉兰树正开着洁白的玉兰花，为她取名“白玉兰”。
白玉兰和高树江在工作中磕磕绊绊，拌嘴吵架，建立了革命的爱情。几经周折，白玉兰终于如愿入党。1949年开国大典这天，在郭政委和彩芳的帮助下，高树江和白玉兰喜结连理。
不久朝鲜战争爆发，高树江随志愿军作战临行前，为玉兰生下的第一个孩子取名援朝。抗美援朝胜利后，上级任命转业的高树江担任北方地质学院的党委书记，白玉兰在学院资料室工作，玉兰的母亲白杨氏也随女儿进了北京，一家人开始了新的生活。
1954年，怀了第二个孩子的白玉兰风尘仆仆地回到老家寻找大妹，却突然得知一个让她五雷轰顶的消息——高树江的前妻高刘氏带着树江儿子家根回来了！面对着这个死里逃生、饱经磨难的可怜女人，白玉兰悲愤交加地责备高树江没有搞清前妻的生死就跟自己结婚，欺骗了两个女人！面对这一突如其来的事实，一时间，二人手足无措，决定离婚，而老二“胜利”的出生也没有缓解树江和玉兰的矛盾。最终，高刘氏和家根坚持留在了老家，而白玉兰几番挣扎之后，为了孩子，还是原谅了高树江。此后，玉兰又产下小女儿“幸福”。
1959年10月1日，是共和国成立十周年大庆的好日子，同时也是高树江和白玉兰结婚十周年的纪念日。突然，家根出现在家里，高树江喜出望外，原来是玉兰早早安排了家根来北京过十一，全家人照了一张具有历史意义的全家福。
1966年文革开始，为了保护战友，高树江以“帮助国民党特务混入党内”、“协助阶级异己分子欺骗组织”、“反对无产阶级文化大革命”三项罪状开除党籍，打成走资派，并被关押。白玉兰深夜救出高树江，跑回老家，俩人商定要在1969年10月1日这天一起度过结婚20周年。家根和淑芬结婚后不久，高刘氏病逝。高树江被下放干校，为了不让儿女们因自己而受牵连，高树江提出离婚，几经周折后，白玉兰还是同意了。此后，高援朝顺利应征。
1978年十一届三中全会召开，文革结束，援朝复员后被分配到煤矿工作，而高树江和白玉兰复婚的事却因为接连的误会被耽搁了。直到1979年10月1日，他们结婚30周年这天，二人离婚后历经了十年的坎坷，终于又走到了一起。高树江到了退休年龄，于是退居二线当了顾问，而妻子白玉兰被任命为党委书记。
在80年代全民经商的浪潮中，高树江主动要求担任学院“三产”劳动公司的法人，地质学院把一笔数额较大的设备购置交给了三产公司，为了帮助金晓明，高树江与一家公司签订了合同，对方提供的却都是二手货，给学院造成了很大损失，原来是小孙收了对方的贿赂，高树江主动承认错误，退休回家。
1989年10月1日，高树江和白玉兰结婚40周年，就在举家欢庆之时，大儿子援朝带着罗蕙和她与美国前夫生的混血儿子麦克出现在众人面前，面对从天而降的“洋孙子”，高树江惊得目瞪口呆，顿时血压升高。高树江退休后仍坚持发挥余热，结果四处碰壁，加之已经家喻户晓的“洋孙子”更是让这个家矛盾重重。
高树江被白玉兰骗回内蒙以使矛盾降温，却突然意外发现稀有矿源，经过仔细勘探，证明那里是个储量丰富大煤田，这为学院取得了巨大利益，而高树江也因此得到了两万元的奖励，为了支援国家建设，他把这两万元钱交给小女儿幸福去买了股票。小麦克对革命故事非常喜欢，还给高树江讲抗美援朝和六连二十三名战士的故事，令高树江十分惊讶，他明白了援朝的苦衷，于是答应了援朝和罗蕙的婚事。
麦克长大后，替援朝把多年潜心完成的小说《灵魂拒葬》在网上连载，高树江听说全世界的人都能看到，就让麦克把他的情况加了进去，希望六连二十三个弟兄能看到这个老团长一直在寻找他们。事情很快了就有了线索，高树江找到当年写假报导的唐先生，得知了二十三名战友的下落，他们全部牺牲在朝鲜战场，并被追认为革命烈士。在新建成的纪念碑前，他和郭政委亲手把烈士证交给烈士家属。回忆起当年的峥嵘岁月，他热泪盈眶，感慨良多。
2009年10月1日，高树江和白玉兰带着孩子们赶回老家为烈士扫墓，一家人在纪念碑前合影留念，庆祝新中国成立六十周年和高树江、白玉兰的钻石婚纪念。