该剧讲述了女主人公王秋霜传奇的一生。上世纪二十年代，秋霜出生在浙江杭州留下镇王家村，生下来就受到算命的诅咒。五岁那年，她娘临终时交待秋霜，不管未来的环境多么恶劣，一定要读书识字，到外面的世界去闯荡，别让下一代再过苦日子。
秋霜始终牢记着母亲的遗命，十余岁时离乡背井，自学成才，自主创业，一路跌宕起伏。秋霜经过顽强的拚搏奋斗，从一无所有的农民变为大企业家。战争使得秋霜辛苦拚搏积累的财富一夕之间化为乌有，亲生儿子费光下落不明。
为了追寻亲子，秋霜亲历了特殊历史背景下的大移民，来到二战后经济萧条的香港。
秋霜凭着敢于冒险、吃苦耐劳的草根性精神，一切从零开始，终于在异乡再度创业成功，成为知名的大企业家。
影片评价
香港著名演员李子雄在剧中出演反派角色中统特务头子，在剧中与于小伟，刘孜有多出的对手戏，而李子雄出色的演技也让我们备受期待，他扮演的角色“陆敬恒”既是个中统特务也是个奸诈的走私商人，一个发国难财的腐败分子。
幕后
从《秋霜》里的特务到《菊花醉》里的茶商以及目前正处于保密状态电影的反角塑造，李子雄表示虽然都是坏人，但身份事件的不同还是赋予了他很大的发挥空间，他希望在坏的特质里面找到不同的看点，也希望挖掘出坏人偶尔善良的一面，李子雄说其实演一个纯粹的好人或是坏人并不是太难的事，我想给自己更大的挑战，亦正亦邪是我的目标。
花絮
和其他年代剧虚构的剧情不同，曾经创作过《皇嫂田桂花》的编剧李昌民表示，秋霜的原型在现实中确有其人，而且是他曾经十分亲近的一位长辈。“秋霜的原型现在已经去世了，她是在睡梦中过世的，走得很安详；而费华的原型，也是杭州人，现在还生活在美国芝加哥。”李昌民说，他从小成长的环境，就跟白先勇小说《游园惊梦》里那样，身边有很多没落的贵族。因此，他对剧中像秋霜这样的下人的生活状态也很熟悉。“我在剧中写秋霜的腿被心狠手辣的姑妈烫，也是真实的。我认识的这位秋霜的原型，从来不穿泳装，有一次我们小辈一定让她穿，她始终拿一条毛巾遮着自己的左腿，后来我看到她腿上有一个洞，这个洞就是她大嫂烫的。”
虽然编剧李昌民对于刘孜的表演很满意，但是前不久才升级为“辣妈”的刘孜，却对这部自己产前出演的作品有很多“遗憾”。昨日她通过电话表示：“虽然之前也演过母亲，但这次的母亲角色是跨度时间最长的。《秋霜》是我怀孕前拍的，那时我还没有什么实际经验，都是按照剧本写的诠释。如果现在演的话，会比以前好。”刘孜说，在她看来，秋霜的一生就是一个传奇。“她对生活的信念特别强，现实中我比她脆弱。我在生孩子时遇到困难，突然有了种信念，心想孩子一定会好，后来真的顺产了。”刘孜表示，等宝宝大一点后，自己将复出，毕竟“演戏是我一生的挚爱”。