“美国偶像”的英文全称为：“American Idol”，但“美国偶像”并不是自主开发的产品，它的前身来自英国的系列电视真人选秀栏目“流行偶像(Pop Idol)”，当年，美国福克斯电视台花费了近亿元美元购得版权。和“超级女声”一样，“美国偶像”也是在“流行偶像”的基础上进行的修改和加工。孰料，一经推出，收视率暴涨，最后连美国总统都要接见获奖的“美国偶像”。
那么，“超级女声”和“美国偶像”到底有什么不同之处呢？
第一，“美国偶像”起始于2002年，而“超级女声”起始于2004年。很显然，“美国偶像”是走在时间前面的。
第二，“美国偶像”的年龄有着严格的限制，最初的年龄必须是16岁到24岁之间，低于和超过这个年龄都不能参加这个活动。直到2006年，“美国偶像”的年龄才放宽到了28岁。而“超级女声”最初没有最低和最高的年龄限制，也是2006年，“超级女声”设置了最低年龄限制，即不能低于18岁，上不封顶。
第三，“美国偶像”实际上是美国平民的一场业余歌手大奖赛，其遴选工作方式灵活多样，观众甚至可以通过电话等方式初试，初试之后进入复试，最后由评委和观众投票。而“超级女声”的海选则是在规定时间排队报名，然后一个一个在评委面前接受考验。
第四：“美国偶像”当中的评委大都是好莱坞巨星及王牌制作人、音乐人等，如宝拉?阿布杜尔、兰迪?杰克逊、塞门?克威尔等。最重要的区别是“美国偶像”没有大众评委一说。虽然“超级女声”的也有不少专业评委，但影响力是否够大，读者自辨。“超级女声”增设了31名大众评委，他们有权在两人当中决定选手的去留。
第五：“美国偶像”重在参与，而不是比赛。舞台上的主角绝对是参赛选手，而不是主持人。选手参赛中的一举一动都会向全国播放(插播一句，“梦想中国”最不能让人容忍的就是主持人李咏永远是中心)。为此，它的参与性甚广，仅选票就可以收到5亿张。而美国的总人口还不到3亿人，即便是美国总统竞选得到的选票也不过5054万张。而“超级女声”再火，其参与面也没有如此的深度和广度。
第六：“美国偶像”是双性别选秀活动，也就是说男女都可以参加，同台竞技，而“超级女声”则是单性别选秀，只能女性参加。
第七：“美国偶像”从头到尾都是一个人演唱，而“超级女声”有组合，还有合唱表演。
第八：“美国偶像”表演完之后，等待选票，等待淘汰，但没有选手间的PK。“超级女声”则把PK发挥到了妇孺皆知。
第九：“美国偶像”只有冠军，根据选票的多与寡，只评选出获得观众投票数最高的冠军。冠军将获得和唱片业巨头BMG公司签约、成为其签约歌手的机会。大概程序是：评委到全国各地挑选中意的选手，被选中的参赛者到好莱坞参加下一轮的比赛，从这些选手中选出24名选手(12男12女)参加最后复赛(一般都是12名，只有本年度第4季是24人)，复赛时每个人在电视上向全国人民演唱，然后由观众投票，得票最低者被淘汰，前3周每周淘汰2男2女，后面都是每周淘汰1人，最后的胜出者就是美国偶像。而“超级女声”则和“美国偶像”的程序不同，不仅有晋级赛，比如10进7、7进5、5进3，而且还要选出10强、5强、三甲等等名头。
第十：“美国偶像”并不是所有比赛都要播出，而“超级女声”的每场比赛，包括预选赛等等，都会播出。