香港小姐选举的宗旨是“美貌与智慧并重”。参赛者必需拥有有效的香港身份证，或是在香港出生。港姐竞选每年都吸引不少香港及海外佳丽参选，传统上在近千名报名人中挑选20人参赛者，参加电视直播的准决赛，再筛选12位进入总决赛，但是，香港小姐竞选近年已改变制作方针，从2004年起，香港小姐竞选废除准决赛阶段而直接进行决赛，并减少参赛人数为16人；至2008年候选佳丽进一步减少至12人。多年以来，不少参加香港小姐选举的佳丽一夜成名，或进入娱乐圈成为万众注目的明星，或嫁入豪门跻身社会名流。
